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Usted puede tener la presión arterial alta (HBP por sus
siglas en Inglés) y sentirse bien, porque la presión
arterial alta no presenta síntomas. Pero la HBP (a veces
llamada hipertensión) es un serio problema de salud, que
si no se trata puede conducirlo a un accidente cerebro-vascular,
a una enfermedad del corazón, fallas del riñón y a otros
problemas de salud. La buena noticia es que hay maneras
de prevenir y controlar la hipertensión (HBP) y los
problemas que le puede causar.
A medida que la sangre fluye de su corazón hacia sus
vasos sanguíneos presiona las paredes de estos. Esta
presión es medida en milímetros de mercurio (mmHg). La
lectura a menudo se hace con dos números —la presión
mientras el corazón late (presión sistólica) sobre la
presión mientras el corazón se relaja entre los latidos
(presión diastólica). Los números se escriben uno encima
del otro, o uno antes del otro. El número sistólico
viene primero o encima, y el número diastólico viene
segundo o debajo.
La presión arterial normal está entre menos de 130 mmHg
sistólico y menos de 85 diastólico de mmHg (130/85 o más
bajo). Los médicos dirán que su presión arterial está
demasiado alta cuando es de 140/90 mmHg o superior todo
el tiempo.
Las personas quienes tienen la presión arterial en el
rango de 130-139/85-89 mmHg pueden estar en riesgo de
desarrollar HBP. Si su presión arterial está en este
rango debe
pensar en cambiar su estilo de vida para mejorar su
presión arterial. Algunas cosas que usted puede hacer se
enuncian más adelante.
Cuando visite a su médico pida que le tome la presión
arterial para averiguar si usted tiene presión arterial
alta (HBP). Su médico le dirá que su presión arterial es
alta si en dos o más chequeos la encuentra demasiado
alta. Su médico también puede pedirle que se tome la
presión arterial en diferentes momentos del día en su
casa.
En las personas mayores, el primer número (sistólico) es
frecuentemente alto (más de 140 mmHg), mientras que el
segundo número (diastólico) es normal, (menos de 90
mmHg). Esta condición se llama hipertensión sistólica
aislada (ISH por su sigla en Inglés). Para la mayoría de
las personas la presión arterial sistólica sube con el
tiempo a medida que se envejece. La presión arterial
diastólica sólo sube hasta los 55 años de edad y
entonces comienza a bajar. La hipertensión sistólica
aislada es la forma más común de presión arterial alta
en las personas mayores.
La hipertensión sistólica aislada puede conducir a
serios problemas de salud por lo que debe tratarse. El
tratamiento puede salvar vidas, disminuir las
enfermedades y mejorar la calidad de vida de una
persona. Sin embargo muchas personas mayores no
controlan sus niveles altos de presión arterial
sistólica. Si su presión sistólica está por encima de
140 mmHg, debe preguntarle a su médico cómo puede
bajarla.
Hay muchas cosas que usted puede hacer para prevenir la
presión arterial alta. Los siguientes hábitos saludables
le ayudarán a mantener su presión arterial alta bajo
control:
El sobrepeso aumenta su
riesgo de tener presión arterial alta. Pregúntele a su
médico si el peso que usted tiene lo pone en riesgo de
presión arterial alta y si usted necesita perder peso.
El ejercicio moderado
puede disminuirle el riesgo de una enfermedad del
corazón. Intente hacer por lo menos 30 minutos de
ejercicio por día, 5 días a la semana o más. Consulte
con su médico antes de empezar un nuevo plan de
ejercicios si usted tiene un problema crónico de salud,
o si es mayor de 40 años de edad (los hombres) o de 50 (las
mujeres).
Una dieta saludable es
importante. Para controlar la presión arterial alta,
consuma una dieta rica en frutas, verduras, granos
integrales y productos lácteos bajos en grasa.
La mayoría de los estadounidenses
comen más sal de la que necesitan. Una dieta baja en sal
ayudará a bajar su presión arterial. También evite las
comidas que ya vienen preparadas, porque son a menudo
altas en sal. Hable con su médico sobre su consumo de
sal.
Tomar bebidas alcohólicas puede
afectar su presión arterial. El efecto es diferente para
cada persona. Como una regla general, los científicos
sugieren que los hombres limiten su consumo de alcohol a
no más de dos copas por día. Para las mujeres, y las
personas de bajo peso, sugieren no beber más de una copa
por día.
Si solamente
el cambio de estilo de vida no controla su presión
arterial alta, su médico puede ordenarle que tome
medicinas para la presión arterial. Puede necesitar
tomar su medicina para la presión por el resto de su
vida. Si usted tiene preguntas acerca de su medicina,
hable con su médico.
Si Usted tiene presión arterial alta, recuerde esto:
- La presión arterial alta puede que no lo haga sentirse
enfermo, pero es una condición seria. Vea a su médico
para tratarla.
- Usted puede bajar su presión arterial cambiando sus
hábitos diarios y si es necesario tomando medicinas. Si
usted necesita tomar medicinas para la presión arterial
alta, los cambios de estilo de vida pueden ayudar a
bajarle la dosis que usted necesita y disminuir los
efectos secundarios.
- Infórmele a su médico sobre todas las medicinas que
usted toma asegurándose de mencionarle también las que
no necesitan prescripción, porque ellas pueden afectarle
su presión arterial y también afectar la forma en que
funciona la medicina para la presión arterial.
- Tome su medicina para la presión arterial a la misma
hora todos los días. Por ejemplo, tome su medicina por
las mañanas con el desayuno o en las noches ante de
cepillarse los dientes. Si usted olvida tomarse una
dosis de su medicina, no duplique la dosis al día
siguiente. Llame a su médico para preguntarle qué debe
hacer.
Para más información:
Institutos Nacionales de la Salud
Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento
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